Virgínia Lúcia F. Menezes, nacida en Bahía en 1958, se trasladó a Sergipe cuando tenía diez años. Hasta ese momento, era una niña negra que vivía dos movimientos culturales en paralelo: la cultura de Sergipe en un entorno doméstico y la efervescencia cultural de la ciudad de Salvador en aquel entonces. Esta travesía cultural, además de prolífica, también podía ser solitaria, por lo que la lectura, para ella, era una forma de relacionarse con el mundo de forma integral. Por eso empezó a escribir y guardar su poesía, iniciando esta relación que definiría una parte tan importante de su vida y enamorándose de la literatura de cordel [nota de traducción: la literatura de cordel se caracteriza por la poesía, oral en su origen, y después escrita en pliegos de cordel puestos en venta en tendederos de cuerdas, de ahí su nombre. Muchos de los poemas están escritos en forma de rima y algunos están ilustrados con xilografías].

Fue alumna del Curso de Edificaciones, de la Escuela Técnica Federal de Sergipe, hoy Instituto Federal, lo que le garantizó un trabajo como electricista durante 23 años. Este trabajo le permitió financiar sus aventuras teatrales durante todo este periodo y la transformó, como a ella le gusta decir, en su propia mecenas. La autonomía política y estética en relación con su propia obra es algo muy importante en la construcción de su trayectoria en el arte. Pero la escuela técnica es también el hito de su transformación en una mujer de teatro. Tutelada por el profesor Severo D'Acelino, ya en el Curso de Edificaciones, comenzó a producir teatro con dedicación y regularidad, tanto actuando como escribiendo sketches, funciones que siguió desarrollando en otros grupos después de graduarse. 

Virgínia fue una de las fundadoras del Grupo Teatral Imbuaça, en el que permaneció durante cinco años y donde estrenó su primer texto: A História da Coroa do Meio –La Historia de la Corona del Medio–, en 1978. Cuando dejó el grupo, continuó como actriz, dramaturga y diseñadora de vestuario en iniciativas de teatro de calle, al tiempo que iniciaba un curso de Administración de Empresas en la Universidad Federal de Sergipe (UFS). El curso le pareció volcado al control de la producción, una especie de agente regulador de las opresiones vividas por los trabajadores, y por eso abandonó la formación, cambiando al curso de Derecho y, finalmente, graduándose en Artes Visuales por la misma Universidad. Pero la crítica social relacionada con la explotación de la clase obrera sigue siendo evidente en sus textos hasta el día de hoy, como reflejo del compromiso político adquirido en esa época y que se ha ido perfeccionando con los años.

Fue invitada a formar parte del Grupo Teatral Mambembe, donde, poniendo en diálogo a Brecht y la literatura de cordel (sus principales referencias), escribió 20 obras, entre ellas Quem matou Zefinha? –¿Quién mató a Zefinha?– (1985). El texto cuenta la historia de una mujer que muere de fastidio ante la lucha que mantienen ella y su marido por un derecho ciudadano básico: la vivienda. Una lucha que los trabajadores deben librar con los bancos, con los medios de comunicación y, por supuesto, con el gobierno. Los malabares que debe hacer la gente pobre frente a los planes económicos, en los que nunca se incluye su bienestar, se materializan en el texto mediante la estructura del circo, el juego con el coro y la construcción de tipos.

Este texto fue premiado en su momento en un festival en Chile, que nombró al personaje Zefinha como la representación de la mujer latinoamericana, y fue reestrenado en varias ocasiones y estados, entre ellos São Paulo, Pernambuco y Mato Grosso do Sul. Quem matou Zefinha? –¿Quién mató a Zefinha?– forma parte de una trilogía, compuesta también por el texto Brasilino Morto e Vivo –Brasilino Muerto y Vivo– y Quem Tviu Quem TV –Quien Tvió Quien TV–. Los tres textos fueron escenificados por el Grupo Teatral Mambembe y están disponibles en YouTube, en la página del Proyecto Teatro Serigy, creada por la autora.

Teatral Grupo de Risco (Mato Grosso do Sul), uno de los grupos que escenificó Quem matou Zefinha? –¿Quién mató a Zefinha?–, continuó colaborando con la dramaturga en un nuevo proyecto titulado O mito do mato (2014). A partir de la investigación realizada por el colectivo, y tomando como inspiración Los siete contra Tebas, de Esquilo, Virgínia escribió sobre la creación de dos estados: Mato Grosso y Mato Grosso do Sul [nota de traducción: de ahí el término “mato” en el título, en referencia a los dos estados]. Utilizando el trabajo con el coro, evidenció los intentos de alienación de las masas durante todo el proceso de separación, hecho que se configuró como una disputa cultural y económica, larga y sangrienta, que pretendía satisfacer los deseos de las élites.

La dramaturga escribió mucho por encargo, pero sin abandonar su creencia de que el teatro tiene una función social, incluso didáctica. Utiliza la comedia para establecer sus críticas, haciendo que el público se ría de sí mismo. Según la propia Virgínia Lúcia, “la mujer negra que escribe sabe que está sola. Y sigue traduciendo lo que considera prioritario”, en el caso de la autora, la dialéctica.

(Laís Machado)