Dramaturgo, guionista, director de teatro y actor, Newton Moreno, nacido en Pernambuco, dejó la capital Recife en los años 90 y desde entonces vive en São Paulo. Su producción, sin embargo, no siente la distancia: gran parte de ella está impregnada del universo de la tradición popular del Nordeste. Los recuerdos del Agreste y de la Zona da Mata, las visitas a la casa de su abuela, la religiosidad, la fiesta, los bufones y los cuentacuentos en los mercadillos al aire libre sirven de inspiración para varias obras de este dramaturgo, uno de los más reconocidos del país.

Dos de sus textos fueron publicados juntos en un libro de la editorial Terceiro Nome en 2009: As centenárias –Las centenarias– y Maria do Caritó. En el primero, escrito a petición de las actrices Marieta Severo y Andréa Beltrão, Moreno explora la figura de la “carpideira”, la mujer que llora a los muertos en los pueblos y ciudades del interior de Brasil [nota de traducción: en español hay dos términos para este oficio, por así decirlo, las lloronas o las plañideras]. El ritual llamó la atención del dramaturgo, que vio la teatralidad y la posibilidad de invertir en una pugna imbricada en el imaginario sobre el Nordeste: el intento de negociar con la muerte, de armar una trampa al destino implacable. Si el lema puede considerarse común, la diferencia radica en cómo se desarrolla la historia, en los diálogos fluidos y divertidos, pero llenos de imágenes poéticas. Por su obra, Newton Moreno ganó el Premio Shell de Teatro en 2007.

Maria do Caritó, escenificada en el teatro y posteriormente adaptada al cine, también fue escrita por encargo: a petición de la actriz Lilia Cabral. Moreno se inspiró en el universo del circo-teatro para crear una “heroína incansable”: “Maria do Caribó Se balancea sobre el doble femenino, sagrada y profana, virgen y mundana, santa y payasa, arquetipo-bufón de un femenino desdoblado”, explica en la introducción del libro.

Tanto la inmersión en el imaginario del Nordeste como el gusto por una escritura más tradicional, es decir, la estructuración del drama a partir del personaje, la fábula, el melodrama, no alejan la obra de Newton Moreno de lo contemporáneo. Por el contrario, en una refinada operación, Moreno consigue llevar a los escenarios de la tradición discusiones que, para otros dramaturgos, se desarrollarían con el telón de fondo de una metrópoli. Los protagonistas son personajes marcados por duras experiencias, que viven situaciones tomadas como rutinarias, que pasarían desapercibidas a ojos menos atentos. Es el caso, por ejemplo, de Agreste, obra por la que obtuvo su primer Premio Shell al mejor autor en 2004, y el Premio de la Asociación Paulista de los Críticos de Arte (APCA) al mejor texto.

En la dramaturgia elaborada como un “ejercicio narrativo para un actor-cuentacuentos”, la historia de un amor prohibido revela debates sobre cuestiones de género, prejuicios, violencia y opresión patriarcal. El montaje más exitoso de Agreste es el de la Compañía Razões Inversas –Razones inversas–, dirigido por Marcio Aurélio y con un reparto de dos actores. Agreste fue publicada en un libro junto con otros textos del autor: el díptico Body Art (A cicatriz é a flor e Dentro) –Body Art (La cicatriz es la flor y adentro)– y A refeição –La comida–, en una edición bilingüe, portugués-francés, por la Colección Palco Sur Scène.

Una de las características del trabajo del dramaturgo es su presencia en la sala de ensayos. Aunque suele decir que es un director bisiesto, su experiencia como director de teatro le proporciona una noción precisa de los meandros entre la dramaturgia, la puesta en escena y la interpretación. Reconoce que inicia los procesos con excesos en los textos y que va percibiendo cómo las palabras escritas atraviesan los cuerpos de los actores.

Las obras de la compañía Os Fofos Encenam, de la que Newton Moreno es uno de los fundadores, son un capítulo fundamental de su historia. Es con la compañía, por ejemplo, que el artista pone en práctica la idea de encontrarse con el personaje en la observación del otro, en la convivencia, investigando los recuerdos. Esto ocurrió, por ejemplo, en Assombrações do Recife Velho –Apariciones del Recife Viejo–, del año 2005 (para escribir esta obra, adaptada libremente de la obra de Gilberto Freyre, Moreno recibió la beca Vitae Artes en 2003); Memória da cana –Memoria de la caña de azúcar–, de 2009, un texto que trabaja con la obra Álbum de família –Álbum de familia–, de Nelson Rodrigues, y la obra de Gilberto Freyre; y Terra de Santo, 2012, que continúa las investigaciones sobre la formación del pueblo brasileño en el escenario de la caña de azúcar.

Pero la trayectoria de este artista de Pernambuco también está muy marcada por el trabajo en colaboración con importantes grupos de São Paulo, como la Compañía Livre, que en 2007 estrenó Vemvai: O caminho dos mortos –Ir y venir: el camino de los muertos–, una obra firmada por Moreno en colaboración con la compañía a partir de la recreación libre de mitos, cantos y rituales sobre las concepciones de las muertes indígenas; y la Compañía Teatro Balagan, que en el mismo 2007 estrenó Západ: A tragédia do poder –Západ: la tragedia del poder–, una obra cuyo segundo movimiento fue escrito por Moreno. Los otros dos movimientos fueron escritos por Alessandro Toller y Luís Alberto de Abreu.

La primera obra de Newton que vuelve a los escenarios desde la pandemia de Covid-19 es Sueño [nota de traducción: el título original de la obra es en español], que cuenta con dramaturgia y dirección del pernambucano, y se inspira libremente en El sueño de una noche de verano de William Shakespeare. Utilizando el artificio del metateatro, la obra aborda los abusos de la dictadura en Chile y establece paralelismos con nuestra compleja realidad. Para desarrollar la dramaturgia, el autor visitó Uruguay, Argentina, Chile y Perú, estudió los archivos de la Comisión Nacional de la Verdad y revisó obras como Las venas abiertas de América Latina, de Eduardo Galeano, y La élite del atraso, de Jessé de Souza. El espectáculo, que cuenta con algunas actuaciones impactantes, ganó el premio APCA 2021 en la categoría de espectáculo presencial.

(Pollyanna Diniz)