Nereide Santiago é um dos nomes mais importantes do teatro amazonense. Seu percurso artístico se inicia no fim da década 1960, quando fez parte do teatro universitário da antiga Universidade do Amazonas, hoje Universidade Federal do Amazonas. Em 1992, a diretora e dramaturga fundou a Companhia Teatral A Rã Qi Ri, grupo que se destaca por seu longo período de atuação e por lançar novos modelos estéticos e de produção teatral na cena local. A primeira empreitada do coletivo foi o projeto Demônios de Qorpo Santo, composto pela montagem de três peças do icônico dramaturgo gaúcho, muitas vezes lembrado como um precursor do teatro do absurdo. Autores dessa mesma linha estética, como Samuel Beckett e Eugène Ionesco, além de autores do existencialismo, como Jean-Paul Sartre, parecem ter influenciado a escrita de Nereide Santiago e dos primeiros trabalhos da Companhia Teatral A Rã Qi Ri. Em Nós atados, quatro personagens habitam, cada uma delas, uma “caixa-casa”. Figuras isoladas, mas em constante esforço por um diálogo. Recursos dramatúrgicos nada clássicos, como fragmentações, movimentos anacrônicos e divagações filosóficas, são utilizados pela autora para tratar, dentre outros assuntos, da incomunicabilidade humana, tema também frequente no teatro do absurdo, produzido nos anos pós-Segunda Guerra. As personagens, contraditórias e sem contornos fixos, buscam sua sobrevivência em meio a um contexto de violências, intolerâncias e incompreensões. Já em A busca, o leitor ou espectador acompanha dois personagens angustiados com o desaparecimento de dois amigos, que por sua vez estão numa sucessão de fugas marcadas pela nostalgia e saudade daqueles que tiveram que abandonar. Esperança e resistência marcam a obra, que se utiliza de recursos como o teatro de sombras, bonecos e pantomima.

Se a corrente existencialista e os questionamentos são marcantes em uma parte da produção de Nereide Santiago, a outra se volta para o universo indígena, suas mitologias, e seu confronto com o mundo ocidental. Espanto, vida e morte de um voyeur, por exemplo, é um texto que aborda o encontro entre a mitologia branca e os mitos dos povos yanomami que vivem na floresta amazônica, na fronteira entre Venezuela e Brasil. A peça, repleta de metalinguagem, recebeu o prêmio de Dramaturgia PROARTE 2009 – Secretaria de Cultura do Estado do Amazonas (SEC). Já Os teus olhos eu quero comer... É bom! leva à cena elementos da mitologia ticuna, o mais numeroso povo indígena na Amazônia brasileira. Nesta peça, o termo “descobrimento”, para tratar da chegada dos brancos nas terras indígenas, é revisto pela autora, sob uma perspectiva decolonial e de modo denunciativo. 

A formação dramatúrgica de Nereide Santiago se apoiou inicialmente na tradição oral, nos jogos de improviso, nas brincadeiras e festas populares, antecedendo mesmo à experiência de leitura de textos teatrais. Mais tarde, o conhecimento de grandes nomes da literatura dramática ocidental, dos trágicos gregos a Bertold Brecht e seu “distanciamento”, foi referencial em seu trabalho artístico e intelectual. Nereide possui um extenso percurso acadêmico, tendo realizado pesquisas na Universidade Federal Fluminense e na Université Stendhal, Grenoble 3, na França. Hoje é professora aposentada da Universidade Federal do Amazonas.