Jô Bilac es uno de los dramaturgos más productivos y escenificados de Brasil. Con una producción continua, el autor de Río de Janeiro ha puesto en escena 18 textos en los últimos 10 años. Ganó el Premio Shell de Dramaturgia 2011 por el texto Savana Glacial –Sabana Glacial–, recibió el Premio Cesgranrio 2014 como mejor autor, así como el Premio APTR, APCA-SP, FITA, Shell y Botiquín Cultural por el texto Conselho de Classe –Consejo Escolar–. Beije minha lápide –Besa mi lápida– fue nominada a los premios APTR y Shell 2015 como mejor dramaturgia, Fatal recibió una mención en los premios Shell y Cesgranrio 2016, y Río Diversity fue nominada en la categoría de proyecto de innovación en los Shell 2017. Estos son sólo algunos de los premios y nominaciones de Jô Bilac, corroborando el reconocimiento que el autor viene recibiendo en Brasil y en el extranjero. 

Sus textos han sido puestos en escena por importantes nombres del teatro brasileño, como Bia Lessa, Monique Gardenberg, Marco Nanini y Daniela Thomas, y también ha tenido numerosos montajes y publicaciones fuera del país, en lugares como París, Nueva York, Estocolmo, Bogotá y Londres. Su texto Fluxorama –Flujograma– fue publicado por la prestigiosa Universidad de Yale, en Estados Unidos. Bilac también ha sido invitado a dar conferencias en diversas ferias literarias fuera del país, como en Francia, Alemania, Suecia, Colombia, Italia y Estados Unidos, y en varias ciudades de Brasil, donde su obra es ampliamente estudiada, tanto en los cursos de teatro de las universidades como en los de formación en dramaturgia, que, gracias a importantes movimientos encabezados por dramaturgos actuales, están en crecimiento. 

“El teatro es cada vez más, para mí, el lugar donde podemos revisar nuestra propia historia y nuestra condición humana. Esta paradoja entre la vida y la muerte me conmueve mucho”, dice Jô Bilac. El dramaturgo, que confiesa haber sido un actor tímido, así como un director que llevó sus obras a escena, empezó a escribir a los 19 años y nunca dejó de hacerlo. Graduado en la Escuela de Teatro Martins Pena, en Río de Janeiro, el dramaturgo comenta que estudió interpretación porque no había enseñanza regular de dramaturgia, su pasión desde muy joven, y que eso le permitió mirar la escena como un todo y pensar en el trabajo con el texto también desde la perspectiva de la interpretación y la dirección. Así, en 2007, fundó la Compañía de Teatro Independiente, que se dio a conocer por producciones como ¡Cachorro! (2007) y Rebu –Rebullicio– (2009).

En 2013, con Conselho de Classe –Consejo Escolar–, puesta en escena por la Cia. dos Atores, Bilac alcanzó otro tipo de repercusión, consolidándose como uno de los nombres más talentosos de la nueva dramaturgia brasileña. En esta obra, asistimos a un cuestionamiento feroz y humorístico del sistema educativo, de la precariedad de la escuela pública y de las relaciones jerárquicas que caracterizan el entorno escolar. “Quería reflexionar sobre esta institución que enseña el verbo ‘to be’, pero no enseña los derechos y deberes de un representante del Estado, de un senador, los límites del poder de un presidente, por ejemplo. ¿Y qué hace que este lugar siga siendo tan conservador?”, dice el autor. En el libro, vemos un consejo escolar después de que la directora fuera agredida por un grupo de alumnos y a causa de ello estuvo de baja médica. El tema de la reunión se convierte en la propia pelea, revelando un teatro político que señala la violencia y el desequilibrio en las relaciones de enseñanza, cuestionando lo que entendemos por educación en un país como Brasil. Su obra ganó una adaptación de la Rede Globo, cadena de televisión brasileña, para la serie A última chamada –La última llamada– (2019), en la que el autor firma el guion. Como es recurrente en la obra de Jô Bilac, se destacan los temas sociales. 

En una entrevista concedida a revista Vogue, al ser preguntado por su inspiración para escribir en un país tan desigual, racista y poco representativo como Brasil, el dramaturgo responde: “Vengo de una cultura de la oralidad, como son las culturas africana e indígena, mis orígenes, que es lo que escribo. No escribo novelas, no escribo crónicas. Escribo guiones, escribo dramaturgias, porque es una forma de comunicarme con mi tribu y encontrar mi voz dentro de un mundo que me excluye. Un mundo que me dice todo el tiempo que ser negro es un impedimento para ser escritor. [...] No ocupo ese lugar que la sociedad espera de mí en mis textos, que es ‘el lugar del discurso de un negro’. En mis textos también hablo de la vida. Soy negro, así que todo lo que escriba también será negro. Me gusta cuando hay un diálogo más cosmopolita, pero sin perder el vínculo con su esencia, con su condición social...”.

Esta perspectiva aportada en el discurso de Jô Bilac acaba impregnando toda su obra, que tiene una fuerte marca existencialista, revelando cuestiones que problematizan nuestra humanidad y nuestra relación con el mundo. En Fluxorama –Flujograma– (2013), el autor investiga el flujo de los pensamientos de tres personajes en situaciones límite, retomando recuerdos y sensaciones, en un flujo de conciencia. En Insectos, publicada en 2018 por Cobogó, el dramaturgo da voz a una polifonía de insectos para abordar con humor y perspicacia temas humanos y sociales, poniendo de relieve también una situación límite. En Los mamuts, publicado por la misma editorial en 2015, cuestiona los males sociales, presentando a León, un joven que necesita un trabajo y acaba intentando ser contratado en Mamuts Food, una multinacional que fabrica hamburguesas con carne humana. La obra pone en cuestión el valor de la vida y los principios que tensan los límites entre la ética, el capitalismo y la supervivencia. Su última obra, Pá de Call –Pala de Call– (2021), puesta en escena con la Compañía Teatro Independente, problematiza las convenciones sociales vaciadas y cómo delegamos a otros la responsabilidad de nuestros propios sentimientos.

La obra de Jô Bilac, este joven y reconocido dramaturgo, es bastante compleja y consolidada, teniendo una gran diversidad de temas, ficciones y estilos de escritura. Sin embargo, las cuestiones sociales y existencialistas impregnan sus narrativas, caracterizando una visión del mundo y una firma propias. “Creo que la existencia es un misterio y dentro de este misterio no quiero desentrañarlo, sólo quiero hablar con él”, dice Jô Bilac.

(Camila Bauer)